Gerrymandering

Noe av det morsomste med å begynne å studere noe nytt, er alle de morsomme nye ordene man lærer. KRL-studiet bød på godbiter som "hierofani", "kosmogoni" og "eskatologisk". På estetikk-studiet lærte man ord som "skandering" og "sublim" (eksemplifisert ved et maleri med tittelen "Munk ved havet", som foreleseren bare hadde på en dårlig svart-hvitt-transparent, og som jeg følgelig aldri har sett). På Tverrkulturell kommunikasjon lærte jeg ord som "sinifisering" (om det å gjøre noe kinesisk) og "kulturkonstruksjon". Årets favoritt tror jeg må være "scatterplot". Det er nesten like morsomt på norsk - da heter det "punktsky".

Men dette innlegget skal handle om et annet fascinerende ord - "gerrymandering". Dette fascinerende ordet dreier seg om en temmelig kontroversiell praksis innenfor demokratiske systemer. Gerrymandering foregår ved at de som tegner grensene for valgdistriktene, bevisst manipulerer dem, for å gi sine egne partier eller kandidater fordeler eller motkandidatene ulemper.

Et godt eksempel på dette er Bahrain, der parlamentsvalget går av stabelen i morgen. Chan'ad Bahraini gjengir følgende oversikt over valgdistriktene:

Best places to live:

1. Southern 5 - Askar, Jaww - 1,175


2. Southern 6 - South Bahrain, Hawar Islands - 1,200 + 5 dugong and 21 gazelle


3. Southern 4 - Zallaq, Awali, palaces - 1,911


4. Northen 4 - Budaiya, Jasra - 3,182


5. Southen 2 - Southwest Riffa (Wadi Al Sail) - 3,310

It sucks to be you if you live here:

1. Northern 1 - Sanabis, Jidhafs, Daih, Tashan, Sehla, Jeblat Habshi, Bugowa - 15,448


2. Central 1 - Tubli, Jidd Ali, Jerdab, Sanad - 13,588


3. Northern 9 - Dumistan, Karzakan, Malikiya, Sadad, Shahrakan - 12,117


4. Northen 8 - Dar Kulaib, South Hamad Town - 11,931


5. Northern 3 - Barbar, Diraz, Bani Jamra, North Saar - 11,498

Han observerer videre hvordan det største av distriktene (Northern 1) er fem ganger så stort som de fem minste til sammen, og at en stemme i de minste distriktene teller ca. tretten ganger mer enn en stemme i de største distriktene. Men mer alvorlig er det at de fem distriktene med den desidert største velgermassen er overveiende fattige områder med shia-muslimer, mens de minste distriktene, som altså får mest innflytelse, er rike områder med sunni-muslimer. Gerrymandering brukes altså her for å marginalisere store deler av befolkningen innenfor det demokratiske systemet.

Nå skulle en kanskje tro at dette var et fenomen som stort sett fant sted i kvasidemokratiske stater i den tredje verden. Men dengang ei. Ordet "gerrymander" stammer fra det moderne demokratiets høyborg og selvutnevnte høye beskytter - USA.

En Gerrymander er et fabeldyr, sammensatt av ordene Gerry og salamander. Eldbridge Gerry var guvernør i Massachusetts fra 1810 til 1812, og er kjent for sin særdeles kreative tegning av valgdistrikter (se bildet under).
En Gerrymander, Massachusetts, 1812. Kilde: Wikipedia

Dette er en praksis som fortsetter i USA i dag, både fra republikanernes og demokratenes side, og er en av årsakene til at man kan forutsi med nesten hundre prosents nøyaktighet hvem som får enkelte mandater i kongressen. Som much for democracy...

Les mer om Gerrymandering på Wikipedia.

On this day in 2005:
OB er en grepa kar